（华盛顿路透电）复制六只小牛的科学家前天说，他们开发的复制技术，可能找到扭转细胞老化过程的方法。

　　他们说，复制程序似已扭转这六只雌牛的老化生理钟。

　　他们指出，或许可复制使用期较长的器官或组织系，供作移植并治疗早老痴呆症、关节炎或心脏病等。

　　先进细胞技术公司研究小组组长罗伯特·兰扎在接受电话访问时说：“我们不只能够复制牛犊……也使它们的细胞比实龄更年轻。”

　　马萨诸塞州Worcester公司总裁兼行政总长韦斯特博士说：“我们在这份报告中证明这种（生理）钟可重新拨定。这种现象能否延长动物寿命仍有待确定。”

　　在《科学》发表的这份报告，令科学界大吃一惊，因为名扬遐迩的复制雌绵羊多莉（Dolly）似比实龄老得多。

　　在1997年宣告诞生的多莉，是首只利用成年细胞复制而成的动物。复制多莉的爱丁堡罗斯林（Roslin）研究所，发现她出世后细胞实龄跟细胞原主六岁母羊的细胞同龄。

　　罗斯林研究员检验细胞染色体端粒（telomere）的情况，推断细胞的实龄。

　　细胞的染色体具有遗传基因，细胞在每次分裂之后，端粒略微耗损。端粒一旦无法修复，细胞便会死亡。这种过程称为衰老。

　　多莉的端粒都已老化，但从发育45天的胚胎细胞复制而成的六只小牛，端粒却异常年轻。

　　更叫人惊奇的是，小组复制的细胞并不新鲜，小组让它们在实验室成长、裂殖到老化。

　　小组使用跟复制多莉稍微不同的方法，把细胞植入牛卵，使它们融合为一。

　　韦斯特指出，这次发现具有深远的医学意义，“这是医治老化疾病的崭新时代的第一天。”