死尸可种出脑细胞

　　「干细胞」(stemcell)是近年医学新闻中常见名词﹐因为这是一种能发育成任何器官组织的百变细胞﹐例如可用来「修补」受损的大脑﹐治疗柏金逊症等脑疾。不过﹐干细胞的供应向来是个问题﹐现在美国研究员宣称﹐成功从死尸的细胞「种出」像干细胞般的原始脑细胞﹐可望能解决这个问题。
　　过去科学家通常会从胚胎中抽取干细胞﹐引发不少道德争议。但据周三《自然》杂志刊载﹐加州拉霍亚研究所成功从二十三名不同年龄﹑十一周岁至七十二岁大的死者体内﹐培殖出干细胞。在部分个案中﹐甚至是在死后近两天才抽取细胞的。
　　他们从死尸取出细胞组织﹐然后成功让它们分裂成为原始的脑细胞﹐从而再繁殖出三种大脑细胞﹐分别是用以传递讯息的神经细胞﹑用以滋养和保护神经的星形细胞﹑及用以分隔神经细胞的少突细胞。
　　科学家相信﹐将来可以利用这些细胞﹐修复柏金逊症﹑中风等患者被损害的脑部。目前他们正计划在动物身上做移植试验。