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夜半磨牙扰人时
不少人在晚间有惯性磨牙，医学上称为「磨牙症」，又称夜磨牙（Bruxism）。严重者有时在白天也会不经意地磨牙。原因可能涉及以下因素﹕
精神心理因素﹕精神紧张、压力和焦虑是最常见引起磨牙的原因。当各种激烈情绪在日间得不到宣泄时，便留在潜意识中，直到晚上睡眠时才透过磨牙表现出来。有研究证明精神病病人患磨牙症的机会较正常人高，而儿童磨牙则与长期咬玩具和白天过度兴奋有关。
中枢神经机能失调﹕磨牙症是一种大脑高级中枢系统控制失调的反应，因而导致牙齿在入睡后不自主地紧咬和磨牙。
上下颚牙齿不协调﹕包括不正常咬合、牙齿不整齐和缺牙等毛病。
身体因素﹕遗传因素、肠道寄生虫、肠道功能失调、血压改变、血糖起伏、维他命和钙质缺乏、睡眠姿势均与磨牙症有关。侧卧和俯卧睡姿的人会较易患磨牙症，因这姿势令下颚受力不均匀和关节位置改变而咬牙和磨牙。
磨牙遗害
四个香港人中就有一个会在夜间磨牙，其中八成的磨牙症患者并不自觉，直至身体和牙齿因磨牙出现毛病后才察觉﹕
●患者在磨牙时会紧张咬牙，发出嘎嘎声响，影响家人，尤其配偶的休息。
●牙组织会广泛损耗，继而破坏牙齿外形。咬合面和牙尖切缘被磨平，表面变得光滑，牙冠渐变短，牙齿可能出现裂痕，影响外观和发音。
●牙齿会出现过敏感觉，如遇冷、热、甜、酸和摩擦等而有刺激痛。
●患者的牙周组织因长期受巨大压力影响而受损，严重的引致各种牙周疾病、牙齿松动和牙髓炎。
●咀嚼肌过度疲累和颞下颚关节劳损，引起面部肌肉疼痛，张口困难和咀嚼无力。
治疗磨牙症，首要找出病因，从而对症下药，防止或减轻夜间磨牙，如多做减压运动来消除精神紧张和忧虑，或可局部按摩面部，让肌肉得以松弛。医生亦会建议严重病者佩戴适当的口腔保护工具，如咬合板来隔离上下牙之间的直接接触，防止睡眠时牙齿磨损。牙医也可帮助病者去除咬合干扰，消除磨牙症。
磨牙症能引发许多病症，危害不轻，病者应正视，并时常保持心境开朗，避免精神过度紧张，配合治疗，尽快纠正磨牙的习惯。
文﹕香港大学学生会牙医学会 口腔卫生推广委员会
陈颂膺
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