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儿童撒谎真相
要数父母最反感的事，非子女“讲大话”莫属，随后上演“藤条炆猪肉”自然是家常便饭。不说不知，懂得撒谎其实是小朋友智力发展的一部分，显示他们知道真假的分别。但家长过度责罚撒谎的小朋友，却会阻碍他们的道德意识发展。是好是坏，全掌握在家长手里。
个案严惩儿子撒谎行为
十岁的志明（假名），有一位管教很严的妈妈，她最不能忍受儿子撒谎，惟恐他愈来愈坏，故用严峻的方法惩罚志明。像罚跪通宵，不是志明一个人跪，而是妈妈陪他一起跪，目的想告诉儿子﹕“我不是胡乱罚你的。我也很心痛。”又把他心爱的小动物拋到街外......她觉得自己这样严厉并不妥当，于是找精神科医生帮忙。
精神科医生知道妈妈其实很爱惜儿子，只是方法不对。诊症室内妈妈不在场，医生问志明﹕“妈妈是不是不喜欢你讲大话﹖”当提到妈妈摔死他心爱的小动物时，志明终于大哭。医生又问﹕“平日妈妈有没有跟你一起外出﹖”“有上酒楼饮茶，但是，爸爸和妈妈一起去买东西，剩下我和弟弟逛街，然后在相约的地方会合。”
医生察觉他们两母子的关系谈不上很好，志明更说﹕“妈妈只‘啄’住我讲大话。”
让孩子明白撒谎影响别人
精神科医生萧宏展指出，年纪尚小的孩子害怕撒谎或不会撒谎，原因无他，主要是害怕被罚。随他们渐渐长大，体能、智力及社交能力等各方面亦同时成长，当然包括道德意识。
“大约八岁开始，他们觉得‘讲大话’对其他人不公平，还会令彼此不信任。”如果父母及师长把他们从小骂到大，小朋友只会停留害怕被责的地步，而不会过渡至为人设想的阶段。换言之，“小朋友会一直处于八岁前的阶段”。
懂分真假才懂撒谎
小朋友“讲大话”其实涉及很多有趣的知识。
●有说法指小朋友不懂分辨事实与想象，才无意识地撒谎。萧宏展指出，传统心理学指七岁或更年幼的小朋友才如此，唯近年有研究指只有四岁或以下才会这样。但他相信，有些发展尚未成熟的七岁小朋友，仍然混淆事实与想象。
●近年有人持另一种看法，指四岁前的儿童根本不懂撒谎。年纪尚小的小朋友凡事以自我为中心，即“我怎样想，你也怎样想。”他们不知道大人有自己的思想，故他们很难想到用撒谎来影响别人思想，或哄骗他人去相信自己的说话。萧宏展指出，小朋友明白这两点，便知道撒谎是什么一回事。“所以说‘讲大话’是小朋友智力发展的一部分﹕不知道什么叫真，那会知道什么是假。”
撒谎思维发展三层次
由此可知，撒谎可细分三个层次﹕
(1)由于小朋友不明白别人确有自己思想，故撒谎的目的不是影响别人的决定，如希望父母觉得妹妹顽皮。可能无心失言成分居多。
(2)渐渐长大后，小朋友开始知道别人有自己的想法，“讲大话”的目标便更明确﹕想影响别人。
(3)除了影响别人，还要游说别人，掌握对方心理。这种层次跟推销员没两样。
萧宏展笑说一次亲身经历﹕同班同学跟他一样有集邮的嗜好。十岁那年，同学邀请萧宏展到他家里看那十本邮票簿内的珍藏，然后同学跟萧宏展说﹕“如果我俩能一起集邮多好，算起来便有许多邮票了。”当时萧宏展听罢也同意，但想不到这句话居然令他留下手上的邮票簿在同学家里，以后拿不回来。
“事实上，他正改变我的想法。”萧宏展回想起来，那位小学同学不单成功影响他的想法，更成功游说他自动放下自己的邮票簿，证明那位同学小小年纪已晓得掌握别人心理。
谎言效应家长影响子女
既然小朋友撒谎某程度上看是他们智力发展的一部分，家长的态度便会影响他们的发展。
●父母如何对待撒谎的子女，在在影响小朋友怎样看谎言。像上文谈到志明的妈妈苛责他，就算志明长大后，只会停留在“不讲大话是害怕受罚”的地步，他的内在道德标准完全没有成长起来。
●小朋友有时候说一些天马行空的话，像“我长大后送一架飞机给你”。父母不必责罚他们所说的话“唔等使”，始终小朋友有很强的想象力，家长的角色可以是跟他们谈，教他们分辨想象及真实。
●以身作则很重要。不要这边跟子女说﹕“千万不要‘讲大话’。”转过头来却在子女面前撒谎。
●父母下的承诺要兑现。答应了一起去海洋公园的话，就不要推说临时有应酬不能去，什么诚信与真诚都雾消云散。
●不能欺骗小朋友，说上街看戏其实是哄骗他去看牙医。
●家中有秘密，亦属欺骗。最明显的例子是爸爸有外遇，子女其实心知肚明，但妈妈不想子女提起，否则大吵一顿。小朋友难辨真假，也令他们不敢讲真话。
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