新华网杭州6月17日电（记者慎海雄）今天一大早，记者在杭州人民大会堂门口看到了一个特殊的场面：数以千计的白发老人排起了长队，争相领取入场券。其中不少老人是在家人搀扶下，从郊县赶来的。仔细打听，原来这是一场有关脑健康和老年痴呆病的讲座和义诊。临开课时，诺大的大会堂里居然座无虚席。
    记者找到主办者浙江省红十字会的副会长喻华芝。她对如此众多的老人自发前来听课感到惊讶。“这说明人们对老年痴呆的关切已经到了相当高的程度。”她说，“社会确实该关注老年痴呆人群了。”
    对于老年痴呆，人们最常见到的可能是举家出动去寻找不回家的长辈。“找不到家，其实是老年痴呆的轻度患者。”长期从事抗老年痴呆药物研究的杭州杭康药业总经理沈祥熙介绍说，如果病情发展到中度、重度时，患者就不会认识自己的亲人，不会吃饭穿衣，甚至不会走路。
    专家提供的数字更为惊人：到2000年，我国60岁以上的老年人已经达到1 .3亿，预计到21世纪中期我国60岁以上的老年人会超过4亿人。而据我国老年痴呆流行病学调查，我国65岁以上老年人各种原因导致的痴呆患病率北方为6.9%，南方为3.9%，均已经接近西方国家。在杭州，目前约有3万名老年痴呆病人生活在家里。老年痴呆正在成为现代社会的现代病。
    家有痴呆老人，往往苦不堪言。由于目前老年痴呆没有列入医疗保险和商业保险，许多家庭要么把老人关在家里，防止走失；要么请护理人员予以护理。北京市老龄协会的一份调查表明，家庭用于对患有重度老年痴呆、生活不能自理的老人的护理费用，一年约为2万元，这相当于一对工薪阶层夫妇至少一方的年收入。
    令人欣慰的是，我国对老年痴呆药物的研究尽管长期滞后，但目前已经迅速起步。由上海华东医院和杭州杭康药业等国内多家单位联合攻关，开发的我国第一只抗痴呆、增记忆的海洋药物喜恩开的问世，表明我国科研人员利用中西医结合的理论治疗老年痴呆，已取得初步成效，引起了海内外医疗界的关注。但许多专家认为，在抓紧药物研究的同时，对老年痴呆人群的社会关爱同样必不可少。他们建议，要加快建立对老年痴呆人群的专门医疗和商业保险，完善社区服务场所，从而让家庭减缓重负，让痴呆老人早日走出阴霾。（完）