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牙周病慢性损齿
牙周病是因细菌感染而引起的口腔疾病，主要破坏牙龈、牙周膜及牙槽骨等牙周组织。患上了，牙周组织稳固牙齿、缓和咬合压力及传递神经信息等作用便大打折扣，使咀嚼功能不正常。
牙周病在香港很普遍，成年人的发病率高达九成，导致牙齿脱落的总数亦比其它牙疾加起来多，这情况是因为忽略口腔生，以及牙周病属慢性恶化的本质使然。
发病率虽高，但治疗率却低，因为初期的牙周病不常引起痛楚，结果牙周组织便在患者不察觉下损坏。待患者因牙齿松脱时才察觉患上严重牙周病，已后悔莫及。
忽略口腔生会令牙菌膜积聚，生长在牙菌膜中的细菌便会释出破坏牙周的毒素，引起牙周病。而大量堆积在牙齿表面上的牙菌膜更会形成牙石，令牙周病恶化。除洁齿不足外，系统性疾病如糖尿、爱滋病与青春期">青春期、怀孕期的贺尔蒙转变等生理因素，亦是会引起或加剧牙周病的。
患上牙周病不一定会掉牙。牙周病只是对牙周组织病变的泛称，轻微的牙龈出血、红肿以至严重的牙齿移位也包括其中，牙齿松脱则在严重的牙周炎才会发生。
牙龈炎和牙周炎
牙周病可分为牙龈炎和牙周炎两种。
牙龈炎征状包括牙龈红肿、刷牙时出血及口臭等。在这阶段，患者只要前往牙医处清洗牙石（洗牙）及早晚以正确方法刷牙，牙龈炎是可以治愈的。
牙周炎则因牙菌膜及牙石堆积而致，征状便远比牙龈炎严重，牙龈除了红肿、出血外，更会萎缩、肿，导致牙周袋。此外，由于牙槽骨已因感染而被破坏，牙齿便因失去骨骼的巩固而移位，最严重时致整只牙齿脱落。
若发现有牙齿变长或移位等，应往牙医处检查，可按病作洗牙、牙根刮治或牙周手术等治疗，防止在牙周袋或牙根上的牙菌膜保坏牙槽骨，从而停止或减慢牙周病恶化，避免牙齿脱落。
虽然牙周病是可以控制的，但由于治疗的程序繁复，严重时亦难根治，故最好是先作预防。最重要是保持口腔清洁（尤其孕妇或糖尿患者等），须早晚用正确方法刷牙、用牙线清洁牙缝。还有定期作牙齿检查，发现患上牙周，便可作适当治疗。其次，要有良好饮食习惯，多吃蔬果以吸取充足的维他命C和不吸烟等，藉此提高抗病能力。
文﹕香港大学学生会牙医学会 口腔卫生推广委员会 欧阳健生
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