美九人误食基因改造猪

实验室员工偷卖制香肠恐损健康

　　英国最新一期《新科学家》杂志披露﹐美国佛罗里达州至少有九人意外地误食了用实验室基因改造猪的猪肉所制成的香肠。这相信是首次有人吃下基因改造肉食的个案﹐事件实时惹来健康问题关注﹐警方亦插手对事件展开调查。
　　肇事的三只猪﹐是佛州州立大学研究人员进行基因改造的实验品﹐它们都被额外加入了一种关乎眼睛活动功能的基因。该基因会控制一种名为视紫质(Rhodopsin)的蛋白质的制造。佛州大学研究员一做完实验后﹐便随即将三猪杀掉﹐岂料一名大学员工却将之偷走并转卖给屠夫。

误吃者﹕味道不错

　　据《新科学家》称﹐这名屠夫没有问明肉食的来源﹐便把猪肉制成香肠出售﹐结果当地至少有九个人吃了。与友人一起吃了五磅基因猪肉肠的格里芬还称﹐当时他并不知道有关香肠是用基因改造猪所造﹐还觉得它「味道真不错」。
　　暂未能肯定该大学员工将猪肉偷卖﹐其动机是否仅是为了数额不多的金钱。报道称﹐虽然该九人在食用基因改造猪肉肠后﹐并无出现实时不适或其它健康问题﹐但美国国家卫生研究院的官员已实时采取防范措施﹐研究这些基因改造猪肉会否危害人体健康。

首次有人吃基因肉食

　　佛州当局也作出行动﹐希望确保不会再出现类似情况。据杂志报道称﹐佛州检察官员已对事件展开调查﹐并要求大学方面将所有基因改造动物在被杀后﹐都要在尸体身上涂上颜色﹐以示它们不能食用。
　　到目前为止﹐基因改造食品仅限于一些农作物﹐譬如大豆﹑玉米﹑西红柿﹑棉花与稻米等﹐这次意外事件﹐是已知美国首宗误食基因改造肉类﹐相信亦可能是全球首次。美国和加拿大近年都热炽发展基因改造食物技术﹐但是在其它国家﹐特别是欧洲﹐由于环保人士大力反对并质疑基因改造食物的安全﹐故欧洲各国政府在压力下要不是禁止便是暂缓将基因改造农作物作商业用途﹐更遑论准许基因改造肉类。基于安全考虑﹐目前全球仍未有基因改造肉类公开发售。

猪只曾注毒品或吃坏人

　　三只小猪被加入的基因﹐是用来控制眼睛视紫质制造的。
　　视紫质存在于人类眼睛视网膜干细胞﹐用于加强眼睛适应对黑暗弱光的敏感度﹐视紫质这种特殊色素在黑暗快速大量地组成﹐使我们在刚踏入一处黑暗地方时﹐只需短短两三秒的适应期后﹐便能立即看见周遭环境﹐而维他命A正是构成视紫质的基本元素﹐当缺乏维他命A﹐视紫质就无法合成﹐令人无法在黑暗中看见东西﹐亦即出现夜盲症。
　　佛州州立大学方面坚称﹐加入有关基因﹐应不致令三只小猪的肉变得有可能危害人体健康﹐反而较令人忧心的﹐是那些实验性猪在死前都曾被注射巴比特盐﹐这种药物可能会对误食者带来不良后果。
　　巴比特盐(Barbiturates)是早期用来治疗焦虑和失眠的镇静剂﹐现已被多国当作软性毒品般严加管治。服用巴比特盐后会令人有放松或愉悦感﹐长期服用会上瘾﹐并出现步履不稳﹑注意力不集中﹑记忆力和判断力减退等征状。成瘾者若突然停食﹐会出现呕吐﹑焦虑﹑失眠﹐严重者甚至会产生幻觉﹐另急性巴比特盐中毒者更会有死亡的危险。