蛇，为爬行动物，无附肢（少数种类具有后肢遗迹）。蛇的种类
很多，全世界有2500多种，毒蛇约650种左右。我国有蛇170多种，毒
蛇47种。因蛇形体身长不一，体长从约12厘米到11米不等。其最小的
蛇小得几乎看不见。这种小蛇生长在南美洲的香蕉园里，常常藏在香
蕉缝里，被人们不知不觉连同香蕉带到别的地方去。其最大的种类为
亚洲的网状花纹巨蛇和南美洲的水蟒，体长超过11米。蛇遍布各大洲，
以热带地区的种类为多，少数种类见于较寒冷的地区。蛇的食物为哺
乳动物及鸟、蛙等，也吃蚯蚓、昆虫、鱼、鸟卵，甚至还吃同类。因
其牙齿不适于咀嚼，它多将活猎物吞下去，以消化液杀死。有的蛇唾
液变成毒腺，毒液从空的或具有槽的毒牙排出。蛇类为卵生或卵胎生。

　　蛇是人们健康的天使。蛇胆有祛痰、祛湿、明目、益肝的功效。
蛇油中所含的亚油酸、亚麻酸是人体必需的脂肪酸，在人体中不能自
行合成，而且对皮肤有突出保健作用，能使皮肤细腻、润滑；蛇皮中
胶质蛋白含量丰富，钙、磷、铁、镁含量极高，还是独特的美味。人
们还用蛇浸泡蛇酒饮用。蛇皮可以制乐器、手提包、钱包等。
　　蛇作为人类的朋友，其最大的益处是为人类消灭诸如鼠类等危害
人类生活和健康动物的天敌。科学家研究证明，一条蛇一年能消灭一
百多只老鼠。目前一些地方吃蛇成风。据报道，深圳一天吃10吨蛇；
以往不吃蛇的上海人，现在一年也要吃掉1000吨。有人估算，全国一
天至少吃掉150～200吨蛇。现在鼠害猖獗，直接原因之一是蛇被大量
捕食。蛇肉虽然味美，但为了我们的生存环境更美好，大家还是少过
蛇肉的美食瘾。
　　蛇年话蛇，我们要呼吁保护蛇类。保护蛇类，从一定意义上说也
就是保护人类自己。

蔡顺利  (2001.01.29)