|
|
如果有爱滋病疫苗……
1798年人类发明了第一个预防天花的疫苗，至今使用疫苗已至少200年。医学界到目前为止已发明了无数的疫苗对抗不同的疾病。迈入新世纪，展望疾病预防，疫苗研究专家所面对的一主要新挑战，是研制疫苗对付顽强疾病如爱滋病，其他还包括疟疾和肺痨病。 记者日前出席在香港举行的疫苗亚太医药研讨会，了解有关医学界为了进一步增进人类健康，目前正在进行的疫苗研究与开发工作。 这项研讨会获得美国药剂公司默克（Merck）的赞助。拥有100多年历史的默克公司，一向是全球疫苗研究的佼佼者，并是美国仅有的两家从事疫苗研究、开发和经销的公司之一。默克至今研究开发了预防麻疹、流行性腮腺炎、风疹、水痘、b型流感嗜血杆菌、A型及B型肝炎等疫苗。 如果有一天，人类发明了爱滋病疫苗，到时各国的卫生决策者将面对的困境是：应该如何使用这项新疫苗，并且是否要将之推广到一般民众？ 在疫苗亚太医药研讨会上，与会者包括亚太区的新闻从业员、医生、科学家受邀扮演“决策者”角色，对这个极可能在不久的将来就得“头痛”的问题进行热烈讨论。 多数人所持的看法是不应将这个对付世纪绝症爱滋病的疫苗普及化，而只须限于对有患爱滋病的高危险群者如嗜毒者、同性恋者、双性恋者等。此外，有人担心，有了爱滋病疫苗后，会不会“助长”歪风，意味着更多人在注射疫苗后，反而性生活更加不检点，从而引发更多社会道德的问题。 列为选择性疫苗
针对这个问题，伊丽莎白医院儿科与免疫学家李美华医生的看法是，这个问题的确引人深思。而如果有一天人类终于发明了预防爱滋病疫苗，她相信新加坡应该不会强制规定所有新生婴儿都须注射疫苗，而会将它列为一种选择性疫苗让人自行决定是否要接种，因为爱滋病在本地的情况尚好，不至于到猖獗的地步。 来自美国费城的资深疫苗研究专家艾伦·邵尔博士受访时说，美国医学界目前正在进行好几个关于爱滋病疫苗的临床试验计划，其中有一两个的进展让人感到乐观。 他说：“基因疫苗与疗法相信能助人类实现预防爱滋病病毒的梦想。美国医学界现也已积极展开预防C型肝炎的基因疫苗研究。” 艾伦·邵尔博士也澄清一些人对疫苗的错误见解。他说，以往，人们以为接种疫苗会造成脑部伤害，但后来的研究显示，这种机率只有33万分之一的可能，方才消除了人们的恐惧。 另一方面，有关本地目前使用疫苗的情况，李美华医生说，本地较常见的传染疾病包括水痘、流行性腮腺炎（俗称“猪头皮”）、麻疹、德国麻疹、B型肝炎、白喉和小儿麻痹症。这些疾病都能通过注射疫苗来防范。在这7种传染疾病中，白喉和小儿麻痹症从几年前开始在本地已彻底绝迹。 b型流感 嗜血杆菌疫苗 不过，撇开至今仍没有疫苗可以预防的常见传染病如手足口症、儿童肠炎不谈，一些在本地较不普遍的传染病虽已经有疫苗对抗，许多国人可能所知不多，如b型流感嗜血杆菌疫苗和肺炎球菌预防疫苗。 b型流感嗜血杆菌疫苗是一种能引起儿童严重疾病的细菌，是引起细菌性脑膜炎的最常见病原，并会引起骨髓炎、败血性关节炎等并发症。 肺炎球菌疾病则是由肺炎链球菌引起的，其中可导致肺炎、菌血症（细菌侵入血液循环系统）和脑膜炎。此病较常见于2岁以下年幼儿童，在老年人中，此病可引起并发症甚至死亡。 1980年代期间，青霉素被广泛用来治疗肺炎球菌感染。不过基于人们滥用抗生素的情况日渐普遍，进入90年代，个别肺炎球菌开始产生抗药性，包括抗青霉素。 随着抗药菌株不断出现，此感染病变得越来越难治疗。上述这两种疾病现在都能通过注射疫苗加以预防。
中英对照 《联合早报》 |
|
|
