有一些老年人，经常发生不明原因的小腿疼痛抽筋等不适症状，
有时在走路时发生，休息一会儿就好了，有时在休息时发生，活动一
下又减轻了。前者叫“间歇性跛行”，后者叫“缺血性痉挛”。以前
有人认为腿痛抽筋是着凉或缺钙所致，最近有关专家研究后发现，这
种现象不仅与着凉缺钙有关，还常与老年动脉硬化相关。
　　现代医学研究表明：老年人腿痛抽筋，大都与动脉硬化腿部血供
障碍有关。动脉硬化后，腿部血供减少，血循不畅，代谢产物不能被
血液带走，当达到一定浓度时就会刺激肌肉收缩而引起疼痛抽筋。随
着动脉硬化及血管堵塞的加重，病人的病情也会加重，发作的次数会
明显增多，缓解的时间也会逐渐延长。当然，着凉和缺钙也可引起老
年人腿痛抽筋，但没有动脉硬化所致者严重。在防治上两者不应绝对
分开，应互相兼顾，才能有效。
　　动脉硬化是一种发展极其缓慢的病变，是由于一些脂类物质黏附
于血管壁，造成血管内皮组织异常增厚或局部粥样斑块形成而致。随
着粥样物质的增多，导致动脉血管管腔变窄，血管壁变硬，弹性降低，
血流减缓。这种病理性改变可萌发于孩提时代，一些病人的病情到了
30多岁开始迅速发展，引起一系列严重的并发症。也有些人60岁以后
才出现一些相应的病症，包括腿痛抽筋。
　　动脉硬化最可怕的后果是，粥样斑块脱落堵塞小血管，或因血循
缓慢，血液黏度增高，血小板聚集，微小血栓形成，造成血管堵塞。
被栓塞部位的组织血供障碍而形成缺血、坏死，引起诸多病症的突发，
如心脏冠状动脉栓塞时，就会引起冠心病、心肌梗死等；当脑动脉栓
塞时，就会引起缺血性中风；当腿部血管栓塞时，就会出现疼痛、抽
筋、跛行，严重时还可引起腿部坏疽样病变。另外，动脉硬化后，血
管弹性降低，脆性增加，如果不慎跌倒，或紧张暴怒血压骤升，脆弱
的血管经不起外力或内压的冲击，还可发生血管破裂出血而致出血性
中风。
　　因此，当老年人发生腿痛抽筋时，在给予补钙的同时还应对动脉
硬化进行治疗，双管其下效果更好。首先要合理营养，减少脂肪和多
余热量进入体内，适当地多吃些大豆类、鱼类、骨头汤或骨泥等富钙
食物和蔬菜水果等。其次要坚持适宜的体育运动锻炼，促进血液循环，
促进脂质氧化，促进微小血栓的化解，维护血管功能。第三，在医生
的指导下服用一些具有降低血脂、软化血管的药物及钙制剂等。