美国众议院为胚胎干细胞研究开绿灯

　　《自然》杂志称，这是一次具有里程碑意义的胜利

　　本报讯 这是一场围绕干细胞研究的政治斗争。5月24日，美国国会众议院以238票对194票通过了一项提案，拟推翻布什总统在2001年制定实施的严格限制胚胎干细胞研究的政策，希望将胚胎干细胞研究列入美国的研究日程。

　　该提案还需要提交国会参议院讨论，并很可能通过。然而，布什总统在众议院投票前后均表示，如果这一提案送到他的办公桌上，他将行使总统否决权。即使这样，这也无损于由共和党控制的众议院所取得的第一次胜利的重要意义。共和党一直呼吁支持干细胞研究。事实上，50位共和党众议员投票支持对干细胞研究政策进行修改的事实表明了这样一个问题：曾经在干细胞研究问题上犹豫不决的公众如今强烈支持更多、更深入的干细胞研究。

　　布什总统2001年实施的限制干细胞研究的政策紧紧束缚了美国科学家的手脚，众议院的决议像是一把可以松开联邦政策的螺丝钻。包括美国前总统里根的夫人南希·里根和保守的犹他州参议员奥林·哈奇在内的有影响的共和党人均公开支持胚胎干细胞研究，这让其他人更容易公开支持这一研究工作。

　　从干细胞研究反对者绝望的声音中可以推测，他们已经知道自己将在这场斗争中失败。得克萨斯州共和党众议员汤姆·迪莱是众议院多数党领袖，他说，对干细胞提案的投票实际上是在“对是否用纳税人的钱资助出于医学实验目的的分解人体研究的投票”。

　　没有迹象表明公众会支持他的这一套说法。民意测试结果表明，绝大多数美国人对干细胞研究寄予厚望，生物医学研究的游说团队也在努力说服议员们相信：干细胞研究值得有这样一个机会去实现人们的这些梦想。历经数年不知疲倦的努力，游说团队在5月24日的胜利中发挥了关键作用。当然，还有来自海外的巨大压力，在国会投票前，韩国研究人员已经在干细胞研究中迈出重大的一步，他们的成果成为媒体的头条新闻；还有美国的加州、新泽西州等早已启动自己的干细胞计划。

　　《自然》杂志指出，即使众议院通过的这一提案成为法律，与韩国和英国相比，美国仍然对将公共基金用于干细胞研究设置了诸多限制。韩国和英国均公开支持科学家用体细胞核移植来获取新鲜的胚胎干细胞。美国的法律只允许联邦经费资助对临床体外受精所留下的胚胎进行的研究。

　　在国会参议院，堪萨斯州共和党参议员萨姆·布朗贝克说他将努力阻止对干细胞提案的投票，这一提案需要有参议院100位参议员中的60位赞成才能通过。如果参议院通过了这一提案，它将被送到布什总统的办公桌上，总统将面临艰难的选择。

　　支持干细胞研究的人提出了一个折衷的办法，比如将2001年的政策进行适当的修订，允许公共基金资助对最新衍生的干细胞的研究。但是，布什总统划了一条界线。他威胁将行使担任总统职务4年半以来的第一次否决权。然而，如果总统行使了否决权，那么他将置于违背美国公众意见的困境中，四面楚歌，因为越来越多的美国人不是害怕干细胞研究，而是对此充满期望。