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香港成为鼠疫高危区
继香港早前爆发登革热后，香港有机会爆发已绝迹了七十多年的鼠疫。香港食物环境卫生署社会医学顾问医生（风险评估及传达）何玉贤指出，随着近年鼠虱指数上升（指数愈高，鼠疫爆发机会愈高），加上邻近地方也出现鼠疫，故本港是爆发鼠疫高危地区。为防止致命鼠疫爆发，食环署将于下月全面推行灭鼠运动。
香港老鼠除传播致命鼠疫外，也会传播致命的丛林斑疹伤寒、鼠斑疹伤寒及汉他病。食环署资料显示，1999年至上月底虽未有发现鼠疫个案，却先后证实27宗丛林斑疹伤寒及12宗汉他病﹔而鼠斑疹伤寒更有55宗怀疑个案。其中丛林斑疹伤寒升幅最大，今年升幅近两倍。
鼠虱指数大幅提升
香港一直依靠鼠虱指数监察鼠疫。该指数是以鼠虱数目除以检验老鼠数目得出，若结果大过或等于1，即属鼠疫爆发高危地区。食环署过去也有监察郊野公园、街市及公众货物起卸区情况，发现指数有上升趋势。2000年油麻地录得0.08﹔至去年，昂船洲货物起卸区的指数已是1.44﹔今年，西区货物起卸区更录得2.7（见图）。
 何玉贤指出，传播鼠疫媒介主要是鼠虱，而香港常见的沟鼠、家鼠身上也有传播病毒的印度鼠虱﹔加上近年邻近地区如云南、越南及缅甸陆续爆发鼠疫个案，而香港又是人流货物来往频繁之地，故在厄尔尼诺现象及虫鼠繁殖率极高的情况下，若地区清洁做得不好，随时有机会爆发鼠疫。
公屋屋苑周四起灭鼠
为防鼠患，香港食环署将于明年1月2日（周四）起至1月29日，透过跨部门合作，如渔护署、卫生署、环保署等，在全港公共屋及大型屋苑推行灭鼠运动。明年7月7日至8月2日再进行第二阶段灭鼠工作，提高市民防治鼠患意识。
不过，何玉贤警告为免染上鼠传疾病，市民即使在家中发现老鼠，也不应自行灭鼠，可致电香港食环署热线28680000求助。
一年变出800对
香港于1894年爆发鼠疫，当时有3000人染病，6万人逃离本港。鼠疫到1924年才受到控制，1929年绝迹。
「肺鼠疫」死亡率六成
香港常见家鼠有沟鼠、黑家鼠及小家鼠三种，而沟鼠及黑家鼠由于身上寄有印度鼠虱，是传播鼠疫主要媒介。当染有「腺鼠疫」的鼠虱咬到人，部分被咬者病情可能转为「肺鼠疫」，便可透过呼吸、咳嗽或喷嚏方式，把鼠疫散播。如不治理，死亡率高达六成。
食物环境卫生署防治虫鼠组主任主管袁铭志指出，老鼠繁殖力惊人，老鼠每年平均怀孕4.8至7.6次，每次可产5至8胎，故若家中有一对老鼠，不把它们歼灭，一年后便可变出800对老鼠。他说，老鼠是靠食物及躲藏位置择地而居，若家居清洁，不随意摆放食物，可避免鼠患。欲知详情，可浏览香港食环署网址﹕http://www.fehd.gov.hk。
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